La pandemia di Covid-19 in Malesia e la sua risposta
Nel primo di una serie di articoli sulla Malesia e sul suo ruolo nel turismo sanitario mondiale, Andrew Coutts analizza la risposta della Malesia alla pandemia di coronavirus.
La risposta della Malesia all'epidemia di Coronavirus è stata rapida ed efficace. Un'azione coerente e collettiva da parte di individui, responsabili politici e operatori del settore si è rivelata, fin dalle prime fasi della pandemia, un fattore chiave per consentire al Paese, che conta 31 milioni di abitanti, di limitare i casi e i decessi, sostenendo e promuovendo al contempo gli individui e l'economia in generale.
Il Paese ha agito rapidamente dopo il primo caso di COVID-19 al di fuori della Cina, segnalato in Thailandia il 13 gennaio 2020, istituendo un efficace processo di screening in tutti gli aeroporti. A ciò ha fatto seguito, poco dopo, un primo pacchetto di stimolo finanziario di quasi 4 miliardi di sterline e un successivo pacchetto "PRIHATIN" da 46 miliardi di sterline per aiutare le micro, piccole e medie imprese a mantenere i dipendenti.
I pacchetti finanziari sono stati ulteriormente sostenuti da misure federali come l'Ordine di Controllo dei Movimenti, entrato in vigore nel marzo 2020, e le campagne mediatiche ampiamente adottate che promuovono l'hashtag #stayhome, hanno fatto molto per ridurre sia gli spostamenti non indispensabili di persone che le infezioni. La collaborazione intersettoriale è stata esemplificata da un gran numero di Organizzazioni non governative che hanno contribuito alla produzione di dispositivi di protezione individuale e dal sostegno del settore assicurativo convenzionale e islamico che ha istituito un fondo di svariati milioni di sterline per contribuire ai test COVID-19.
Nei primi giorni della pandemia, la maggior parte delle aziende ha fatto lavorare i propri dipendenti da casa; le organizzazioni non governative hanno assunto l'immenso ruolo di aiutare a fornire cibo e riparo ai senzatetto e tutte le istituzioni educative, le scuole e gli istituti di istruzione superiore hanno chiuso le porte all'insegnamento frontale.
Il Paese ha segnalato il primo caso positivo alla COVID-19 il 25 gennaio 2020 e a metà aprile la cifra era salita a quasi 4.500 con 70 decessi; numeri significativi ma sostanzialmente inferiori a quelli di altri Paesi che stavano seguendo una traiettoria temporale simile. Tra questi, gli Stati Uniti, che hanno registrato 502.876 casi e 80.747 decessi, e il Regno Unito, con 73.758 casi e 8.958 decessi.
In parte, il successo della gestione della pandemia nella sua fase iniziale è dovuto al modo in cui il Dipartimento del Primo Ministro malese (Economia), il Ministero della Salute, il Ministero delle Finanze e il Consiglio di Sicurezza Nazionale sono stati in grado di adattarsi a una situazione molto fluida. Lo screening sanitario in tutti i punti di ingresso nel Paese e l'Ordine di Controllo dei Movimenti sono stati rapidamente attivati, così come la creazione di collaborazioni intersettoriali volte a sostenere le crescenti esigenze sanitarie attraverso l'assistenza finanziaria e logistica.
La Malaysia Health Coalition, istituita dalla collaborazione di 38 società mediche, ne è un perfetto esempio e ha sostenuto gli sforzi del Ministero della Salute per garantire un flusso trasparente di informazioni sanitarie accurate.
È stato inoltre lanciato un fondo dedicato al COVID-19 per assistere i pazienti direttamente colpiti dalle procedure di quarantena e coloro che non hanno un reddito hanno ricevuto una somma giornaliera di sussistenza mentre erano in cura o in quarantena.
Il Ministero della Salute ha inoltre trasformato il più grande centro congressi del Paese in un ospedale da campo da 604 posti letto e ha previsto la conversione di stadi al coperto e sale pubbliche qualora fossero necessarie; c'è stato anche l'impegno di 3.000 infermieri in pensione disposti a tornare volontariamente al lavoro.
Grazie al tempestivo intervento federale, alla mobilitazione del settore pubblico e privato e, soprattutto, a una popolazione disposta a seguire le norme essenziali, come l'uso del copricapo e l'allontanamento sociale, la Malesia ha combattuto e continua a combattere la COVID-19 con la stessa efficacia di qualsiasi altra nazione al mondo.
Al momento della stesura del presente documento, il Paese era al 64° posto nel mondo per numero di casi positivi di COVID-19.
Mentre tutti guardiamo al futuro con rinnovato ottimismo per il fatto che una serie di vaccini potrebbe essere efficace per stimolare l'immunità dalla COVID-19, i responsabili politici e gli operatori si stanno spostando da una posizione di mantenimento e difesa alla crescita e alla riqualificazione. La riqualificazione è forse più evidente che nel campo del turismo sanitario.
Il recente cambio di governo in Malesia ha istituito un Consiglio d'azione economica per puntare alla ricrescita economica. Il Ministero della Salute ha beneficiato di 110 milioni di sterline dal fondo e quasi 6,5 milioni di sterline sono stati accantonati per il lavoro svolto dal Malaysia Healthcare Tourism Council (MHTC), con un aumento di 40%.
La fiducia riposta nel lavoro dell'MHTC da parte del governo malese testimonia sia il lavoro svolto finora dal Consiglio, che ha visto il Paese diventare una delle principali destinazioni per il turismo medico nel mondo, sia la sua capacità di fungere da catalizzatore per la crescita economica nel momento in cui il mondo si riapre agli affari. Un punto che non sfugge all'amministratore delegato dell'MHTC, Sherene Azli, che ha commentato il recente annuncio del fondo,
"L'aumento del sostegno federale ottimizzerà ulteriormente il settore dei viaggi sanitari per la rivitalizzazione economica e ha la capacità di contribuire all'economia fino a 10 miliardi di RM (1,9 miliardi di sterline) con la ripresa del settore".
Nei prossimi mesi esamineremo come la Malesia abbia preso il manto di nicchia del turismo sanitario, lo abbia sviluppato e fatto diventare una delle principali risorse del Paese. Una risorsa che è stata in pausa per gran parte del 2020, ma che sicuramente emergerà con la stessa forza nel 2021.
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