Stiamo iniziando a sentire la fatica di troppi webinar?
Andrew Coutts
Prima di Covid-19 c'erano solo poche opportunità di collegarsi a una presentazione o a una discussione sulla fertilità. Alcuni fornitori di trattamenti lungimiranti e orientati al marketing erano all'avanguardia e condividevano già webinar con testimonianze di pazienti, visite alle cliniche e interventi di esperti prima della prima infezione da Coronavirus. Alcuni degli Insta Influencer più attivi avevano individuato il potenziale del "Live" online e lo utilizzavano per condividere informazioni, offrire consigli o semplicemente promuoversi. Per la maggior parte del tempo, ha funzionato.
Poi, all'inizio della primavera del 2020, la Covid-19 ha iniziato a insinuarsi e, in un periodo relativamente breve, è piombata sulle società di tutto il mondo, mettendo in pausa, annullando e chiudendo tutto ciò che incontrava. Il settore della fertilità non ha fatto eccezione: le cliniche hanno chiuso, i trattamenti sono stati annullati, le speranze sono state accantonate.
Come molti altri Paesi, anche il Regno Unito, dopo un'attenta riflessione, è entrato in blocco totale nel marzo 2020. C'era un consenso generale sul fatto che stare lontani gli uni dagli altri fosse la cosa giusta da fare, quindi come nazione abbiamo preso la nostra palla e siamo entrati. E siamo andati avanti lentamente.
Come in ogni altro campo di attività, la comunità della fertilità ha preso fiato, ha fatto un passo indietro ma poi si è chiesta: "E adesso?". I nostri orologi biologici non si sono fermati per Covid-19 e ogni giorno e mese che passava il ticchettio diventava sempre più forte. I pazienti cercavano rassicurazioni, risposte. I professionisti hanno fatto del loro meglio per dare conforto, ma il virus ha causato incertezza e questa incertezza, iniziata come un'increspatura, ha poi imperversato in tutta la comunità della fertilità.
Cercare di concepire e fallire è una delle emozioni più stressanti che si possano provare e storicamente era un'emozione che non veniva condivisa, nemmeno tra parenti e amici stretti. Mi sono avvicinata al settore della fertilità come paziente vent'anni fa e dieci anni dopo come professionista. In quel periodo c'è stato un notevole cambiamento nel modo in cui gli individui e la società consideravano l'infertilità. Poiché sempre più persone ne sono affette, la fertilità è uscita dall'ombra. In breve, la fertilità è entrata a far parte del mainstream.
Era nata una nuova professione. Lo "specialista della fertilità" divenne un titolo che non apparteneva solo al medico; ora cominciò a essere adottato da una nuova schiera di individui e agenzie che offrivano supporto emotivo, coaching e persino viaggi sulla fertilità, la mia area di interesse. Questa ondata di persone che si accodano per condividere informazioni e consigli su ogni aspetto dell'infertilità ha fatto sì che, per molti versi, anche il paziente fertile diventasse uno specialista della fertilità. L'infertilità era arrivata e finalmente si cominciava a parlarne.
Poi, bang. Il coronavirus ha fatto la sua brutta figura e ha iniziato ad avere un impatto reale sulla capacità delle persone di accedere a trattamenti di fertilità limitati nel tempo. I pazienti più anziani si sono chiesti se sarebbero diventati "troppo vecchi" per ricevere il trattamento - anche le (buone) cliniche private ora hanno un limite massimo di età per i pazienti - altri erano in ansia per i loro embrioni "congelati" conservati in laboratorio e altri ancora hanno ipotizzato se il trattamento sarebbe effettivamente ricominciato.
La comunità della fertilità chiedeva a gran voce una "cura" come il resto della società. La loro cura però non è arrivata in una siringa, ma è emersa sotto forma di webinar. Dopo settimane di incertezza, il webinar è diventato il cortile della scuola per gli adulti interessati alla fertilità, un rifugio online per idee, sfoghi, frustrazioni, lacrime ma anche per rassicurare, confortare e sostenere.
La mia casella di posta e le piattaforme dei social media si riempivano quotidianamente di inviti a Insta Lives, Zoom e Team inviati da tutto il mondo. Parlando da "Boomer", sono rimasto sbalordito: la telemedicina era diventata improvvisamente maggiorenne e i pazienti stavano iniziando a beneficiare di servizi online che non esistevano da sei mesi. Le cliniche e i medici parlavano con i pazienti nelle loro case; i pazienti parlavano tra loro in ambienti sicuri e privati e le coppie ordinavano prodotti progettati per offrire la promessa della genitorialità.
I webinar si stavano dirigendo verso il cupo spettro di Covid-19 e c'era un grande senso di unione e di comunità. Sono stati forniti alcuni grandi esempi di formazione e supporto; myivfanswers.com ha lanciato oltre 250 video e webinar che hanno riunito "veri" specialisti della fertilità da tutto il mondo. Più vicino a noi, i webinar di Instagram di "The Man cave" hanno offerto le riflessioni oneste e ispirate di un paziente maschile affetto da fertilità.
Sei mesi dopo la prima ondata di webinar sulla fertilità, sembra che il numero di webinar e video in corso non sia diminuito. Una recente conversazione con un collega, e il motivo alla base di questo articolo, mi ha fatto pensare: stiamo iniziando a sentire la fatica di troppi webinar? Mi si sono velati gli occhi quando ha annunciato con calma di aver partecipato a 42 webinar nelle tre settimane precedenti, un'impresa non da poco con due al giorno. Mi sono chiesto cosa ci fosse ancora da dire.
Mentre i livelli di conformità che sono stati sostenuti da molti a marzo cominciano a sfilacciarsi di fronte al blocco yo yo, mi chiedo se anche la comunità della fertilità si sia stancata del webinar. Ho iniziato a navigare a caso su Lives e sui video e ho notato che invariabilmente ci sono 3 persone che guardano, immagino la delusione dei presentatori quando i tre diventano due e io me ne vado.
Mentre ci accasciamo per quello che probabilmente sarà un lungo inverno, sarà interessante vedere se il webinar sulla fertilità riuscirà a riconquistare e mantenere la sua popolarità o se, come Covid, tornerà lentamente nell'ombra.
Nell'attesa, il mio primo webinar, "It Doesn't Stop at the Pot", una discussione per soli uomini sulla diagnosi e il trattamento della fertilità maschile, andrà in onda mercoledì 4 novembre, in occasione della Settimana della fertilità del Regno Unito. Ho deciso di giocare piuttosto che gridare dalla linea laterale. Speriamo di attirare un buon pubblico.
Andrew Coutts è amministratore delegato dell'International Fertility Company e dottorando presso il Centre for Reproduction Research della Du Montfort University.
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